大工とは

大工とは

大工とは私達にとって古くから馴染み深い存在です。

よく大工さんとも呼ばれています。

皆さんは小さいときにこの大工さんの仕事ぶりを見て格好いいとか、将来は自分も大工さんになってみたいと憧れたことはありませんか。

現在は広く建築技術者、木工の職人の意味でこの言葉が使われます。

大工は、このように主として木造建造物の建築や修理を行う職人のことを指します。

または建築工事における工匠の長の意味でも使われます。

本来は木工の意味で使われていましたが、後には壁大工、檜皮大工、瓦大工等も誕生したといわれています。

以上のように大工とは古くは建築技術者の職階を示し、木工に限らず各職人を統率する長、または工事全体の長となる人物を指していたようです。

私達が現在の日本語で、大工と共によく使う言葉が左官です。

この左官という言葉については後で説明しますが、かつては左官に対して「右官」という言葉もあったようです。

この「右官」とは一般の木造建築の職人を指していたようです。

ちなみに江戸時代頃から一般の職人も大工と呼ぶようになり、そしてその統率者に対しては、棟梁と呼ぶようになったとされています。

棟梁という言葉も現在の日本語に定着しています。

左官の語源

さて「右官」に対する左官ですが、建築の過程において壁を塗る職人、壁大工、泥工等を指します。

この左官の語源ですが、古代の日本において宮中の修理の際に、仮に木工寮の属（さかん）として出入りさせたから「左官」という名前が使われるようになったと言われています。

またその一方で、聖徳太子が「左官」という言葉の誕生に一役かっていると言われています。

聖徳太子が都造りのために天皇のそばで建築に携わる組織を結成し、そのうち「木」の建築に関わる職を「右官」、「土」の建築に関わる職を「左官」と呼んでいたという説もあります。

「大工」「左官」といった言葉も、その職業も現在までずっと残っています。

そして現在の建設業においても、先に紹介した「左官」以外の職種は、設計の分野も含めて、「大工」とそれに関係のある言葉より派生したものが非常に多くなっています。

「意匠」という言葉が最近よく使われています。

この「意匠」という言葉は、美術、工芸、工業品の形、模様、色またはその構成について、工夫を凝らすこと、またはその装飾的考案、デザインを指しますが、この言葉を分解してみると、「匠（大工）」が「意図する（考えた）」という意味を表しています。

一見現在っぽい言葉のような気がしますが、その実、デザイン性を表す昔ながらの言葉で、昔的な要素の多く詰まった言葉なのです。